Mort des abeilles : une catastrophe écologique est déclenchée

En France, en 2008 le taux de mortalité des abeilles était de 30 à 50%.le Sénat prévoit dès cette année des mesures pour les préserver. Si ces insectes pollinisateurs disparaissent, 80 % des espèces végétales de notre planète risquent de disparaître, ainsi que 84 % des espèces cultivées

La préservation de notre écosystème végétal dépend en effet des 20 000 espèces d'abeilles qui existent à travers la planète (1000 espèces en France). Et " 35% de la production mondiale de nourriture résulte directement de la production de cultures dépendant des pollinisateurs ", précise Bernard Vaissière chercheur à l'INRA (Avignon).
Les abeilles transportent le pollen des fleurs qu'elles butinent sur le pistil d'autres fleurs. Sans elles, pas de pollinisation, pas de fécondation, pas de fruits ni de légumes... Nous ne mangerions que du blé, du maïs et du riz ! Sans compter que la dispersion génétique des espèces végétales ne pourrait plus évoluer.

Mais aujourd'hui, ni chercheurs, ni pouvoirs publics, ni agriculteurs, ni apiculteurs, ni écologistes... n'arrivent à se mettre d'accord sur les causes de cette extinction.
Leur extinction est même remise en cause par une étude publiée le 7 mai dernier dans la revue américaine Current Biology. Les auteurs de cette étude viennent en effet de conclure que le nombre d'abeilles domestiques aurait augmenté de 45% depuis 1961. Ces chercheurs se sont appuyés sur des statistiques de l'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO), pour montrer que le déclin des abeilles aux Etats-Unis et en Europe est compensé par une hausse en Chine, en Argentine et au Canada. Mais la fiabilité des statistiques de la FAO est contestée.Pollination" 7 mai 2009 )
Le point de vue de l'AFSSA

Pour l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) il n'y a pas de doute. Elle démontre, dans un rapport publié le 18 février 2009 " Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles " que la surmortalité des abeilles est bien réelle, et estime que les causes, pouvant être associées à cette surmortalité survenue depuis les années 1980, sont multifactorielles.
Mais l'Agence n'exclut pas pour autant la possibilité d'une responsabilité des pesticides , même si elle n'en fait pas la cause majeure.
Le varroa, un acarien destructeur, est fortement mis en cause.

Le point de vue des apiculteurs

En France, près de 80 000 tonnes de pesticides étant appliquées chaque année sur les cultures, selon la Cemagref, l'institut de recherche pour l'ingénierie de l'agriculture et de l'environnement.
Les apiculteurs sont donc convaincus que ces produits chimiques sont responsables de la mort des abeilles.
L'UNAF (L'Union nationale de l'apiculture française) a déposé début 2009 un recours en Conseil d'Etat contre le renouvellement de l'autorisation de l'insecticide Cruiser qui va jusqu'en mai 2009. Un insecticide de la même famille que le Gaucho, lui-même interdit en 2004, utilisé pour traiter des semences. L'Allemagne, l'Italie et la Slovénie ont d'ailleurs retiré leur autorisation au Cruiser.
L'insecticide Régent est également accusé par les apiculteurs .

Cependant, le 30 janvier 2009, une ordonnance de non-lieu a été délivrée en faveur des groupes chimiques BASF Agro et Bayer CropScience, mis en examen depuis 2004. L'UNAF, qui affirme que l'interdiction du Gaucho et du Régent depuis 2004 aurait ralenti ce que les scientifiques nomment " le syndrome d'effondrement ", a donc fait appel.